活力茶爽

很抱歉他们好像都满口英语【。我控制不住！

1.

“第八条。”

“什么？”Gum抬起眼，Ace从上方垂眼看着他，吐出嘴里的烟。

“守则第八条：禁止携带宠物入内。”Ace说。

“我以为没人遵守那些规则。”

Ace把双手交叉在胸前，挑了挑眉。

Gum认输，收回视线，搔着小猫的下巴。“包庇我。”他简短地说。

“可以倒是可以，不过——我习惯了做交易。”Ace把嘴上的烟取下来，香烟的白气随着他的吐字向外滑，“职业病，你肯定能理解。”

Gum拖着小猫的肚子把它抱着站起来，Ace仰起头和他维持目光交接。

“你要哪种酒？”Gum问。

“我有很多酒了。”

Ace嘴里的烟味喷在Gum脸上，他下意识屏住呼吸。“那你要什么？”他问。

Ace瞥了他怀里的猫一眼，又转眼盯着他。

“陪我打架。”Ace说，露出笑容。

Gum抬起眉毛，噘着嘴点头。“好，”他轻描淡写地说。“七点，就在门口。”说完他又像想起了什么似地补充：“你这是输上瘾了么。”

“谁知道呢？”Ace冲他眨眨眼，把烟头往墙上摁灭，转过身摇摇晃晃地走回房间。Gum愣在原地，盯着他后脑勺上翘起的头发。


2.

他侧过身子避开那记莽撞的拳头，同时一敲、一折，动作利落，用上巧劲把男孩的手臂拧在他背后。Ace被他拧疼了，嘶声喊停。

Gum故意停了几秒钟才放开他。Ace大幅度地甩着手，眉头紧蹙，瞪着Gum的样子像一头被淋湿的小熊。

“怎么了？”Gum问。

“没什么。”

“痛了？”

Ace捏着自己的肩膀，不说话。

“过来。”Gum招招手示意他。

Ace生硬地别开视线，盯着地上的水渍。

“委屈什么，叫你过来。”Gum说，“我帮你捏。”

Ace不情不愿地朝他挪过去，Gum轻轻拉过他的手臂，替他按摩刚被拧到的地方，Ace时不时嘶几声，埋怨他按摩手法极其业余，不知轻重。

“知道痛了？还打吗？”Gum数落他，又在Ace来得及开口之前替他说了，“还打。你说这都十多年了你怎么就不消停呢。一次都没赢过。你找别人打不行么，就这么喜欢被我揍啊？”

“我就是喜……”Ace拌嘴，突然从他手里抽回手臂，蹦出两步跟他拉开距离。“你管我！”

“我觉得这事我有立场管，毕竟我显然是牵涉此事的最大受害者。”Gum说。“心灵上。”

“所以你讨厌跟我打架。”

“我讨厌打架。”Gum纠正。

“但你非常擅长这个。”Ace说，“可能是我见过最擅长打架的人了。”

“不是非得真心喜欢一件事才能擅长它。”

Ace舔了舔嘴唇。“随便吧。”他说，转身往屋里走，“Jacky叫你整理一下任务文件。”

“哪个任务？”

“川岛那个。”Ace偏过头扔下一句。

“那是Mac的活——我最讨厌整理文件！”Gum冲着他的背影喊。

Ace转过身，露出笑容，摊开双手。“不是非得真心喜欢一件事才能擅长它。”他指指Gum，“祝你好运。”


3.

美好生活的潜规则之一是，Gum后来总结，绝对不要陪一个明显喝醉了的人打架。

“我要下个注！”Ace宣布，双眼在酒精作用下聚不上焦，“要是我打赢了你，你就得跟我交往。”

“别说胡话，你喝醉了。”Gum好言相劝，朝他走过去，企图把Ace拖回房间。他刚走近，Ace就把拳头往他脸上挥，让Gum硬生生吃了不轻的一拳，差点摔到地上。

Gum擦着嘴角转过脸，Ace已经起好范了，像模像样地向他举起拳头。他长叹一口气，不得不挽起袖子陪他过几招。

他本来是打算用上五分力，帮Ace过过瘾，这样大家都能早点睡个好觉——简言之，就是打算敷衍了事。可是Ace还当真因为他这态度发起火了，大吼着“喂你这算什么啊”，声音震得地都在抖，连Toppo都推开窗户问他们怎么了吗。

“嘘——”Gum手忙脚乱地安抚他，“好了好了，我认真打，好不好。”

“要是我打赢了，”Ace满意地退开一点距离，重复他的赌注，“你就要跟我交往。”

Gum觉得头都大了。

Ace是个天才派，出招奇诡，随性而为，难以预测，喝醉之后甚至用力更猛，这次还用上了平时120%的认真，Gum招架起来有点吃力，汗都把衬衫浸湿了，腻在身上很不舒服。

但是“有点吃力”并不妨碍他把Ace钳制在地上，让他脸贴着地板，双手反扣在背后，失去所有行动力，输得彻彻底底。

Gum还没来得及声明胜利，就发现了Ace的异样。他一点也没挣扎，也不说话，就那么伏在地上，发着抖。

“Ace？”Gum试探着问，低下头去看他。

他在哭。

Gum处理不来这种情况，他慌张地松开手，从Ace身上起来，蹲下来去扳他的肩膀。“对不起，对不起，弄痛你了吗，对不起。”他道着歉，被Ace呜咽着一把推开。

“你哭什么呀……”Gum不敢再去碰他，跪在他身边，小心翼翼地看着他。汗湿的背在夜风中发冷，Gum不知道该做什么，又不敢起身去叫Jacky，只能干巴巴地守在一边，手足无措地保持恐慌。不知过了多久Ace才消停下来，啜泣声停了，Gum戳戳他的肩膀，见他没反应，再扶着他把他翻过来，才发现Ace竟然就这么睡着了。

Gum努力了一夜也没睡着。

早餐的时候Gum的眼睛不住地往Ace身上瞟，后者眼睛都肿成了核桃，但神情轻松，向贴心询问的Toppo声称自己昨晚喝断片了，记忆一片空白，却在接触到Gum视线的时候可疑地转开了目光。


4.

Ace从眩晕中醒来，他的喉咙中间像是燃烧着一把干草，口腔里有难耐的酸涩混合着血的甜腥味，仿佛有什么东西刚死在他嘴里。疼痛比清醒的意识先降临到他的身体，他咬紧口腔内壁，用尽全力瞪着天花板上的污渍，以此来转移注意力。

“你为谁卖命？”对面的人问。他的面容模糊在光线里，衣着整齐，声音撞在墙壁上，荡起可怖的回响。Ace花了好几秒钟才得出结论，自己大概刚在一场审讯中晕了过去。

这绝对不是个振奋人心的结论。

“我的命……”Ace回答，疲惫地露出一个笑容以示挑衅，“非卖品。”

对方朝他靠近，皮鞋在地上嗒嗒作响。“我希望你了解，油嘴滑舌不会给你带来任何好处。”

“遗憾。”Ace说，撇撇嘴，“那可是我唯一精通的东西。”

他被一把抓住领子，伤口撕扯，双手猛地硌在椅子和手铐的硬角上，疼得他舌头底下泛酸水。

“你，为谁，卖命？”那人问，字句混合着嘴里的烟味砸在Ace脸上。

Ace冲他吐了一口血沫。

他被重重地扔在椅子上，疼痛像电流一样窜过全身，咽不下去的嘶声从他喉咙里漏出来。那人看上去对此非常满意，轻蔑地笑了一下，直起身子摩挲手掌，面容掩藏进逆光的黑暗里。Ace大概知道这些人的手段，他们不会让他睡觉，只给他水来维持最基本的精力，用上电击的手段，还会聪明地使用各种工具在他身上任何不致死的地方开洞。他们会摧毁他的心理，再从他只剩焦虑和恐慌的脑子里榨取信息。但Ace不会开口。

“我知道你们这些人。”那男人搬来一只椅子，椅脚在地上刮过的声音令人不快，就像在白纸上划出刀痕。他在Ace正对面坐下，“你们认为忠诚比什么都重要。但是，”他摊开手，“社会不是那么运作的，忠诚毫无用处。唯一通用的法则是——你得学会做出正确的选择。”

“这又是什么，人生讲堂？”Ace嗤笑着打断他。

“听着，我不在意你的嘴有多难撬开。”他说，“我们自己有办法调查到一切，包括那批货的去向和牵涉进来的每一个人的信息。我不过是在提供一个合作机会，给我们节省点时间，也为了你自己少受点罪。”

Ace故意看向房屋的角落，回避对话。

“你可能会感兴趣，我们查到哪一步了？”男人从衣服内袋里摸出一张照片，前倾着身体把那东西在Ace眼前晃。

是Gum。

“我们暂时还没探到他的背景，但至少我们已经确定了，他是你的朋友，对吗？”他说，偏过脑袋去看Ace的表情。“喔，别担心他，我已经安排人去处理他了，不出意外的话他现在正被一把枪指着后脑勺。只要你开口，他就会毫发无损。成交？”

Ace吞咽了一下。

“你这样大费周章不如直接杀了我。”他说。

“我保证他会死在你前面。”

“我跟他，”Ace把视线移到男人脸上，“不是朋友。”

“哦！真抱歉。”他装腔作势地说，“让我猜猜，他是——”

爆炸声把男人的半个句子彻底掩埋在火光和呛人的烟雾中，Ace能感觉到地在震颤，男人一时没站稳，踉跄着扑向桌子，迅速拿起桌上的枪朝Ace背后爆炸的方向戒备地张望着。Ace被呛得喘不过气，严重的耳鸣让他想吐。他恍惚中看见Gum从后面的窗子里翻进来，一贯地轻巧，一棍子利落地敲在男人的手腕上，踩住掉在地上的手枪，转眼间就把他的双手反扣在身后，摸出小刀抵在男人脖子上。

“让我来说，我是他的救命恩人。”Gum对他说，“顺便，一个忠告：绑架任务别交给新手干。他太菜了，而且，”他凑近男人的耳朵，“嘴巴很松。”

Ace盯着他，只是盯着，连汗湿贴在脸上的头发和双颊的污垢都让他看上去如此摄人心魄。Ace的胸口一阵发热，他不知道那是出于某种不太应该的情感还是纯粹的生理反应。事实上，有鉴于在那之后Ace立刻吐了一大口血，他基本可以确定原因是后者，但他依旧愿意保留那一刻的浪漫的可能性。

Gum又跟那人说了什么，但Ace已经没有精力读唇语了。耳鸣逐渐散去，就像盖过头顶的水退潮，他听见的第一句比较清晰的话是Gum对他说的：“Ace，闭上眼睛。”

他闭上了眼睛。

Ace听见骨骼断裂和身体倒地的声音，然后Gum拍了拍他的脸让他睁眼。

“还好吗？”

“好得很，回去之后你还是得陪我打架的。对吧？”Ace说，又抛出一个邀约。Gum瞪了他一眼，应该的，这可不是下战书的场合。

“你看起来就像刚从血水里打捞起来的一样。”Gum的语气就像在数落他，皱着眉毛，眼睛里有薄薄的一层水光。

“你心疼吗？”Ace说。他的本意是想说句俏皮话，但由于他失血过多，太久没有进食，喉咙也破着，听起来倒像在撒娇了。

Gum蹲下来替他解开绳子和手铐。

“我非常担心你。”Gum干巴巴地说，“我们都……”

“东西呢？”Ace打断他。

“Mac陪着委托人把它们销毁了。”

“很好。”

“是的。”

“你怎么、”

“俘虏了他们的喽啰，放倒了七个守卫，爬了四十分钟的通风管道。”

“那很，”Ace找不到其他措辞，“好。”

“是的。”

“Gum……”他停顿了一下，“我疼。”

Gum把手铐扔在地上，又用那种眼神看着他。“那种”眼神，就好像他真的在乎。太在乎以至于感同身受，欲言又止。

“对不起。”Gum说。“我……”

Ace摇了摇头，不让他说下去。天花板和Gum的脸开始分不清边界，他就是从那里开始彻底晕过去的。


5.

Ace很快意识到了问题。

Gum对他很好，这没什么，他对谁都很好。可是在那件事（Ace用“那件事”代称它，因为他不想说“就是我被下药绑架审讯了50个小时，随后靠Gum仅凭一人之力救了我的命的那次”）之后，Gum对他有点过于好了。

先是一手包揽了给他换药的任务，然后是在Ace可以自己行动后依旧抱着他进出房间，每天给他切好水果，无视Ace“要酒不要牛奶”的要求替他倒好牛奶摆在床头，还试图给他读故事助眠，两次，均被拒绝。

“你就像丧子的鹅妈妈，把母爱用在捡到的小猫身上。”Ace一边看着Gum给他削苹果一边说。

“小猫这个比喻挺适合你的。”Gum说，潦草地抬眼跟他对上了半秒的视线。

“文不对题。”

“我日语不好。”Gum说。

柔软的沉默横在他们中间。

“那个，”Ace舔了舔嘴唇，思忖着这样突然开启话题是不是不太妥当，“你知道吧，我受伤不是你的错。你没必要，呃，觉得一定要帮我做点什么来补偿。事实上你已经救了我一命了，我不能欠你更多东西。”

Gum削苹果的速度越来越慢，他垂着头，Ace看不清他的表情。苹果皮在他手里断掉，他把半个削好的果子放在床头柜上，这才缓慢地看向Ace。

“你都不知道你那个样子。”他轻轻地说，声音飘落在Ace的床上，“浑身是血，眼睛都睁不开，我以为……”

Ace不知道说什么，眼睁睁看着Gum的眼眶变红。话题被他弄得脱离了轨道，一路朝错误的、更深的方向急驶，而他无法阻止事情这样发展下去。

Gum说：“你是我第一个朋友。人类朋友。”他强调。

“这是因为‘小猫的比喻很适合我’吗？”Ace试图缓和气氛。

“我觉得是因为你老是要我跟你打架。”Gum倒认真了起来，“我那时候觉得你是所有小孩里最怪的一个，一直不长个子，凶猛，不自量力，可是我没有任何办法可以击退你。你就是不肯放过我。”

Gum望着他，扯出一个苦笑。

“你一直都那么莽撞，什么都愿意去试，从来不管自己会不会赢。我没说过，其实我最喜欢你这一点。”Gum接着说，“可是我想要你的莽撞只对我一个人。我想要你活着。我想看到你好好的。”

“这算是……”Ace揪紧了被子，喉咙发涩，“你是说……”

“我想一辈子跟你打架。”Gum说，Ace紧张地瞥向他，看见他脸已经红透了，“你……你之前说的那个赌注还算数么？”

“什么赌、”

“你记得。”Gum说，“我知道你记得。”

“算的，算的，”Ace的双颊也开始发热了，“一直都算数的。”

“那我也押一个。”Gum收回视线盯着被子上的一块印花，“要是你赢了我就跟你交往。要是我赢了，”他停顿一下，“你就跟我交往。这样公平吗。”

Ace咬不住嘴角的笑容，嘿嘿笑着，“公平，公平。”

Fin.