活力茶爽

来看我爆字数呀

Tender Is The Knight

　　Arthur是在右肩的一阵剧痛中醒来的。他因疼痛紧皱眉头，迷迷糊糊地看见几道光线投进小木屋，一个人坐在他床边，正把什么液体涂在他的伤处——Arthur条件反射地抬起右手扼住那人的手腕，随之而来的是牵动伤口的刺痛，他不得不咬紧牙关阻止自己苦呻出声。
　　
　　“你想活命的话，最好还是少动几下。”那人冷静地看着忍痛嘶声的Arthur，在后者移开手之后接着往他的伤口上抹药。
　　
　　Arthur感到汗液沿着他的额头流下，他稳住呼吸，开始打量对方。那是一个年轻而纤瘦的黑发男人，穿着一件白色衬衣，睫毛在眼底投下一片阴影，颧骨突出、十指修长——Arthur确定，如果不是自己的血散出浓烈甜腥气味的话，他能在这人身上嗅到草木的香气。
　　
　　“别盯着我了，”那人突然说，却没有把头抬起来与Arthur目光相触，“我是在救你，又不是来要你的命的。”
　　
　　这有待商榷，Arthur想，因为他给Arthur涂上的药液所引起的痛感几乎已经抵得上某种刑罚了。“……谢谢？”Arthur吞咽了一下，犹疑地说。
　　
　　对方笑了一下，短暂地看了一眼Arthur，眼中满是轻描淡写的兴味。“我在这儿住了这么久，还没看到过谁被那么多人追杀呢。”他说，动作娴熟地从一旁拿起另一瓶药剂。“所以你到底是怎么被那么多人盯上的？”
　　
　　他的语气轻松而平静，听上去并不像是真的想知道答案，于是Arthur也就没有回答。他是在独自出猎时被Cendred的人突袭的——Arthur早就知道他觊觎Camelot好长时间了；那群卑鄙小人不知道在箭上涂了什么东西，Arthur中箭之后半边身子都不受控制了，否则他就算负伤也绝不可能逃得如此狼狈。
　　
　　“你救了我的命。”Arthur恍然地说。“……你就不怕我其实是个恶棍？”
　　
　　“你长得很好。”那人直截了当地回答，然后有点尴尬地抿了抿唇，补充道：“我是说，长得像个好人的那种好。你是个骑士，呃，你穿着锁子甲……”
　　
　　Arthur目睹着他陷入自顾自的窘迫，举动天真纯粹，与Arthur所见到的那些稳重、老练又始终方寸不乱的政治人物截然不同。这使得Arthur从伤痛中挤出了一个微笑：“……所以，我能知道我的救命恩人的名字吗？”
　　
　　对方沉思了好一会儿，让Arthur开始怀疑他拥有不止一个名字，或者根本没有名字。“Merlin。”他最终说。
　　
　　“不错的名字。”Arthur评价。“很好念——MERLIN。”他拖长声音，引起Merlin从鼻腔里哼出的一阵轻笑，漫不经心又温柔。然后Merlin没有开口问Arthur任何事，包括他的名字和身份，只是接着专注地替他处理着伤口；其间Arthur偶尔扭动一下，他就会瞪他一眼，命令他“别动”——不同于此，Arthur的那些宫廷医师从来都毕恭毕敬、战战兢兢；从他父亲去世、他即位以来，敢瞪他的人就只有他姐姐(自从她学会剑术、骑马和讽刺之后就一直欺负Arthur到现在)。Arthur确定自己只需要告诉Merlin他正在替一位国王疗伤，Merlin就不敢再做出那些无礼举止了。但出于某种目的——或许是为了避免Merlin挟持住他向Camelot要求赎金、或许是他不愿他的救命恩人也跟所有人一样对他敬畏而疏离、或许只是一个无意识的决定——他没有向Merlin提起自己的身份。
　　
　　Merlin安静地在他的伤口上忙碌，就像Camelot的厨娘制作某种苹果派一样程序复杂、有条不紊。
　　
　　“这些药是你自己，呃，配制的吗？”在一段难耐的沉默之后，Arthur问道。
　　
　　“差不多吧，”Merlin回答，用一块布浸上药汁，将它放在了Arthur的伤口上，这次Arthur感受到的是异常舒适的清凉。“原料都来自山里，我只是把药草摘洗加工成药而已。”
　　
　　“所以你是个隐居的神医——这么年轻就隐居深山？”
　　
　　对方笑开了双唇，那笑容十分温和而耀眼。“这真的很奇怪，是吧？”他再次看向Arthur，“但只是……很多珍贵药材都只有山上才有。现在我要给你上绷带了，你能稍微往那边侧侧身子吗？”
　　
　　Arthur艰难地照做了，Merlin把绷带一层层绕过Arthur的肩膀，然后用力打上一个结，Arthur为这突如其来的疼痛轻哼了一声。
　　
　　“噢，抱歉。”Merlin毫无歉意地说。
　　
　　“我什么时候能离开？”Arthur小心翼翼地调整姿势，让自己的胸腔里面痛得不那么厉害。
　　
　　“在我同意你离开的时候。”Merlin强势地回答，“毒药影响到了你的内脏，要是不治疗好就走的话，你还下不了山就已经死了。”
　　
　　“但我……真的很忙。比你能想象的还忙——更何况我也找得到其他医生的……”还是全国最好的那几个。Arthur腹诽。
　　
　　“就连国王的御医也救不活你。”Merlin果决而残忍地说。“大概我要把你关在这儿半个月。”
　　
　　“我觉得我能坚持走下、”
　　
　　“你下个床我看看？”
　　
　　他们盯着彼此僵持了一会儿，Merlin挑了挑眉，看上去没打算给他什么商量的余地。“……我好像没得选了。”良久后，Arthur认命地撇了撇嘴，而Merlin立刻展颜一笑。Arthur知道Morgana会派巡逻队来找他，安排其余的兵力来守卫Camelot，并且会妥善处理国务，保证在国王暂时失踪的时间里一切都如常运行；她甚至还会找个由头大摆筵席、犒劳士兵和仆人们，以便于自己在监国的同时收买人心(Arthur早就习惯于她那些关于篡位的黑暗念头了)；毕竟他一点都不难想象她抱着弟弟的王座和王冠抚吻不止的样子——
　　
　　“你笑什么？”Merlin问，Arthur这才意识到自己的唇角挂着微笑。
　　
　　“噢，只是……想到我姐。”Arthur回答。
　　
　　“怕她担心你？”Merlin从床头的小桌上拿出一个水袋，“有个姐姐真幸运。要点水吗？”
　　
　　“幸运？相信我，她绝对是个噩运。”Arthur艰难地抬手接过水袋，凑近嘴边，却被Merlin伸手打断了。
　　
　　“只许喝两口，太多水会影响治疗。”他的手轻轻按在Arthur的手上，双眼用那种Arthur从未见过的、活泼而坚决的方式直视着他。Arthur不知怎地就觉得他必须得按照Merlin所说的做(是为了他刚捡回来的命着想——Arthur将其归结于此)。
　　
　　“你是在命令我吗？”Arthur皱紧了眉头，瞪住对方。他不习惯于任人摆布，更不习惯于这样任人摆布却……甘之如饴的感觉。
　　
　　“我是。”Merlin坦然道。
　　
　　“哦——”Arthur愣住了，反复对自己提问这里谁才是国王。他有不下四十种方式给Merlin苦头吃，但他此刻能想到的就只是顺从地说：“——好吧。我是说，你才是救了我的命的人。”
　　
　　“很好。两口哦。”Merlin心满意足地强调道，并在监视着Arthur喝掉两口水之后毫不客气地从他手里夺回了水袋。“我现在要去采药了，你睡觉。”
　　
　　“我什么？”Arthur盯着Merlin从床边站起身、迅速穿上一件很旧的皮外套、背上药箱。他可不认为自己能在睡惯了有着天鹅绒铺就的柔软大床后，还能在这架又窄又硬的木床上入眠；何况他还被浑身的酸痛折磨着。
　　
　　“睡觉啊。”Merlin站在门口转身面向Arthur。“你一个人也很安全，没有人会找到这儿的——如果你担心的是这个的话，骑士先生——”
　　
　　“叫我Arthur。”
　　
　　“——Arthur。”Merlin立刻纠正了称呼。“做个美梦。”他抛下一个调皮的笑容，推门而出，留下Arthur在小床上瞪着紧闭的木门。
　　
　　
　　
　　于是这就是每天的流程了——Merlin给他换药、出门采药、回屋捣药，最后在房间里的另一架小床上入睡。这些过程并不简单，常常他采一株药草就要花上半天，回来时还老是带有一点擦伤或是荆棘类植物留下的割痕。在他们的肚子争相哀鸣起来时Merlin会开始烹饪，然后把饭菜端到Arthur床头来喂给他吃。
　　
　　“要是我能下床的话，我就能去打几只兔子烤着吃了。”Arthur不满地咀嚼着野菜，抱怨道。
　　
　　“如果你能下床的话，你首先要自力更生地去上厕所，骑士先生。”Merlin把勺子送进Arthur嘴里，用眼神强迫他咽下蔬菜。
　　
　　晚饭后暮色渐渐笼罩住一切，刚开始几天Arthur会在这时就沉入他漫长的睡眠(是的，尽管这张床非常不合他意)，但五天之后，随着精神状态的逐渐好转，他开始把更多时间花在和Merlin闲聊上面。
　　
　　“喂……”他倚在病床上，凝视着Merlin在房间一角就着蜡烛埋头看书的背影。
　　
　　“嗯？”Merlin头也不抬地应了一声。
　　
　　“你在看什么？”
　　
　　“书。”
　　
　　“什么书？”
　　
　　“关于怎样让一个卧伤在床的骑士闭嘴的书。”Merlin平淡地说，而Arthur只能翻了翻眼皮，缓慢地调整姿势，面朝墙壁尝试让自己快点睡着。
　　
　　
　　第二次Arthur尝试打开话匣子时，Merlin在替他换药。
　　
　　“嘿，我昨晚梦到你了。”Arthur说，Merlin的指尖顿了一下。
　　
　　“我在你梦里干啥了？”他问，继续把绷带绕到Arthur背后。
　　
　　“我梦见你在我床头唱歌来着，”Arthur回答，“要不你就给我唱一个吧？”
　　
　　“真巧，我梦见你一边用四个鸡蛋耍杂耍一边背诵骑士守则。”Merlin回击，“要不你就……”
　　
　　“——你真混帐，Merlin！”Arthur轻声嘶吼道，而Merlin自鸣得意地笑开了双唇。
　　
　　
　　Arthur很轻易地就喜欢上了Merlin，而这也就导致了Arthur对Merlin乐此不疲的骚扰；往往他们交谈不多，只是偶尔拌拌嘴，然后各自带着愉悦的笑容沉默下来；但在某个潮湿的夜晚，这种平衡被打破了。
　　
　　那天Merlin采完药回家时手臂上挂着大片的淤伤，Arthur询问原因，他就轻描淡写地敷衍过去。Merlin一整天都显得疲惫不堪，一直沉默着，只要不到Arthur要吃饭、换药或者上厕所的时间，他就安静地窝在他的床边，手上拿着一本他并没在看的书。Arthur已经放肆地偷瞄他一天了，而Merlin也刻意无视了他一天。
　　
　　Arthur难得贴心地没有去招惹Merlin，但当夜幕降临，而他们两者都明显在装睡时，Arthur感到自己不得不说些什么来划破这种凝重的沉静了。他偏过头，看向Merlin，后者正背对着他，身体随呼吸不断起伏着。Arthur第一次强烈地感受到Merlin是如此纤瘦，以至于一点点黑暗就能将他完全包裹起来；而与此同时Merlin又是如此真实，就在Arthur那浸没在谎言和虚荣的生活中，他随着一场意外出现——他会用力握住Arthur的手，只为替他分担痛楚；他会在Arthur任意妄为时狠狠地瞪他；他会强迫Arthur吃下苦涩的野菜，却又为了Arthur的一句“想吃点荤的”在清晨到河边捕鱼……从来没有任何人这样对待过他。寥寥数日，Arthur已经非常享受这种日子，他在炊烟的气息中暂且放下国家的重担，听着Merlin叫他的每一句“骑士先生”，似乎已与他相熟多年。
　　
　　“……嘿，”Arthur轻声开口，Merlin没有反应，但Arthur很确定他在听。“你今天采药的时候受伤了？”
　　
　　Merlin保持睡姿不动，Arthur就耐心地等着他回答。过了一会儿，Merlin温和而潮湿的声音响了起来。“你真的应该停止尝试跟我找话题了。”他说。他的声音轻得让Arthur无法揣摸其背后的含义，但Arthur明白就此闭嘴绝不是一个好选项。
　　
　　“但我想和你说话。”Arthur冲动又平静地说，“我从来都没有这么想跟谁说话过。”
　　
　　又是一阵漫长的沉默，仿佛他们都各有所思。然后Merlin叹息了一声，转身面对Arthur。
　　
　　“今天是我妹妹的忌日。”他说。
　　
　　Arthur愣了一下。“我很抱歉。”
　　
　　“那种药草很难找，你知道吧，用来解你身上的毒的那种。”Merlin缓慢地说，Arthur在黑暗中找到他微微发亮的双眼，然后紧抓不放。“我们的村庄遭遇了一场战争，她被涂着毒药的箭射中了，就像你一样。那时我……试着替她找到解毒的药草，但我找不到。她那么年轻，又漂亮，我却只能束手无策地抱着她，看着她在剧痛中慢慢死去。”
　　
　　Arthur慎重地呼吸着，希望Merlin能透过黑夜看到他眼中的关切——他想他看到了，因为Merlin眼中的光芒湿润起来，并给了他一个微不可见的苦笑。
　　
　　“她叫什么名字？”Arthur温柔地问。
　　
　　“Freya。”Merlin顿了一会儿，然后轻轻念出她的名字。Arthur似乎立即就能从他充满怀念和宠爱的嗓音里看到那个小姑娘的身影，自浓稠的夜幕和浓稠的遗憾中走来。
　　
　　“她说她想住在一个有湖的地方，”Merlin抽了抽鼻子，调整声线，“而这里有一座湖。”
　　
　　“所以你住在这里了。”
　　
　　“不然你认为一个年轻人会出于什么原因隐居深山？”Merlin用他那仍带有哭腔、鼻音浓重的声音嘲弄道。
　　
　　“很多珍贵药材在山上才有……？”Arthur回应，“至少你是这样告诉我的。”
　　
　　“也算是吧。只有这里才有那种解毒药草——非常少，而且大多都长在悬崖峭壁上面。”Merlin低声道，“我总是得做好死在采药路上的心理准备。”
　　
　　“但是你……”Arthur眨了眨眼，尽管在黑暗中这动作没什么作用。“——天啊，Merlin，那些伤口！”
　　
　　“我不能再让谁死在这上面了，Arthur，”Merlin坚定地说，“如果我能够救你，我就要用尽全力。我无法再忍受另一个人像那样离去了。”
　　
　　“但你也不能让你自己死在这上面！”Arthur皱紧眉头，Morgana说他最不像一个国王的一点，就是他永远无法习惯有人为他付出性命。“我只是一个碰巧受伤的陌生人，你不必为我——”
　　
　　“你对我来说不仅仅是一个陌生人，Arthur。……你身上有一种特质——我也说不上来是什么。”Merlin撑起一点身子，诚恳地反驳道，而Arthur的每一滴血液都在叫嚣着说他也有完全一样的感觉。
　　
　　Merlin吞咽了一下，接着说：“一个人住在山上非常孤独。我救过一些人，失足坠崖的、被猛兽咬伤的、溺水的……那么多人，在我这里住的时间或长或短；你是唯一一个让我感觉到自己被陪伴着的人。”
　　
　　Arthur的大脑开始嗡鸣，他一边绝望地祈祷着一切都重归于掌控之中，一边又自甘沉迷——这乱套了。他被无数人以无数方式夸赞、奉承过，但这是第一次，他真正在别人的只言片语中听见自己的价值；他感到无上的荣耀，甚至远甚于他被加冕那日，无边流淌的阳光、久久回荡不息的“吾王万岁”、他的子民向他致以的忠诚……远甚于此。而此刻在这山间的夜里，没有万人仰慕，没有光与金冠，他仿佛已不再是一个国王，却仍愿倾身半跪在Merlin面前，郑重接过他呈上的一片真心。
　　
　　“我母亲在我出生那天难产而死。”Arthur听见自己的声音打破再次凝合的沉寂，“也许是因为缺乏一个母亲，我总是不能，也不敢对谁敞开心扉——十七岁的时候，我想要一个女仆。她很特别，有一头漂亮的卷发，常常对我笑。我那时非常冲动，拉着她去找我父亲，说我要跟她结婚。”
　　
　　“然后呢？”Merlin安静地问。
　　
　　“她被流放了。”Arthur吸了口气，借以排解喉中的凝痛。“你知道，不够门当户对，而我又过于固执。”
　　
　　Merlin侧卧着，温柔而同情地望着Arthur。Arthur看了看天花板，又看向Merlin：“我想我父亲是对的。我事后想了很多次，发现我并不是真的那么想要她——但问题就在这里，Merlin，我同时也发现我不再——或者说是从未——想要任何人。”
　　
　　“那么，是什么阻挡了你呢？”Merlin轻柔地问，轻柔得像能擦去世间的一切泪水；而Arthur这才发觉自己的眼眶早已湿润。
　　
　　这个问题抵在他胸口，他沉默了一会儿，找不出答案。“你问过自己这个问题吗，Merlin？”他反问，“又是什么阻挡了你？”
　　
　　Merlin思索了很久，在那期间他们就这样专注地看着彼此。“我只是不能、”他的声音哽咽，“……这是我欠Freya的。我没能救活她，这太……”
　　
　　“当你都不能治愈自己的时候，你怎么去治愈别人呢？”Arthur柔声打断他，恍惚间不知道他是在劝解Merlin还是在劝解自己。“Freya会希望你走出去，把她没来得及看的东西都看一遍、没来得及吃的佳肴都尝一遍、没来得及听的故事都听一遍。”
　　
　　“但要我一个人做完这些太难了，Arthur。”Merlin无可奈何地垂下眉角。
　　
　　“谁说你得一个人了？”Arthur不可控制地脱口而出，“我陪你。”
　　
　　Merlin睁大眼睛，一眼不发，如同受到了莫大的震惊；Arthur自己也是一样。像是过了几千年那么久，他分不清这茫茫夜色中狂澜般涌动的是谁的心跳，只能看到Merlin缓慢地从他的床上站起来，挪动脚步，最终蹲在了他床边，伸手抚上了Arthur的后颈；而Arthur就用最坚决而脆弱的方式凝视着他，一刻也不躲闪。
　　
　　“我真的很胆小，Arthur，我只敢试这一次，”Merlin的嗓音疲惫而滚烫，“……别对我食言，好不好？”
　　
　　“我是一个骑士，记得吗？”Arthur想拥抱Merlin，但他胸膛的伤口阻止了他。“骑士永不食言。”
　　
　　Merlin点了点头，然后轻轻颤抖着、小心翼翼地吻去他们之间的最后一点黑暗。Arthur含住Merlin的唇和他递来的绝望的爱意，心脏陡然停止跳动；他感觉如同大地崩塌，又像是万物复苏——汪洋恣肆、清新、丰富。Merlin的泪水沿着他的颧骨流下，湿润了Arthur的下颚和——他如获新生地感受到——整个灵魂。他们都是如此狼狈、仓皇不安，碌碌地走过万千个孤独的漫漫长夜，终于沿着命运的轨迹在这里停下脚步。一些莫名的东西使他们这一次不再落荒而逃，这一切如同写在星图之上，早已注定似的，因为当Arthur吻住Merlin、当他第一次看见Merlin、甚至当他们还未碰面，各自纠缠于沉痛的生命中时，Arthur就早该预知他终会看见他、吻住他。他明白得这么晚，但感谢诸神，他们还拥有剩下的所有时间，Arthur还拥有一整个国度能带他去走。
　　
　　他们分开彼此的时候，Merlin把他的额头贴在Arthur的上面，他们轻轻喘息，欣慰地享受这须臾间的余热。
　　
　　“我收回那句话。”Arthur喃喃道，“关于我不再想要任何人的那句。”
　　
　　
　　
　　余下的日子仍然美好而平静，Merlin依旧会固执地攀上悬崖去为Arthur采药，会在清晨为他捕鱼；但他比之前笑得更多，会在出门和回来的时候给Arthur一个轻轻的吻。当Arthur的身体已经康复到可以自己好好吃饭的时候，他还是缠着Merlin亲手喂他，而Merlin会一边佯怒地抱怨着一边把勺子伸进Arthur大张的嘴里。
　　
　　Camelot的巡逻队在Arthur康复好几天之后才找到他。那天早上，当Merlin提着两条鱼回到木屋里时，屋里已经挤满了骑士，Gwaine冲一脸惊愕的Merlin摆了个笑脸。
　　
　　“你就是Merlin？Arthur正在跟我们讲他的奇遇呢——”他甩了甩头发，盯住Merlin手中的鱼。“哇，你是怎么做到让我们挑食的国王咽下鱼类的？”
　　
　　Merlin愣在原地，而Arthur觉得自己的脸都要被急涌而上的血液涨满了。
　　
　　“所以，你……”Merlin舔了舔嘴唇，不安地说，“好吧……我不知道你是个国王这一点比较让我吃惊、还是你其实不喜欢吃鱼这一点。”
　　
　　“……我表示得很明显了，”Arthur不好意思地回应，“除了他们的国王以外，Camelot没有哪个骑士叫Arthur的。至于鱼——我想你会高兴，如果我显得很爱吃你做的东西的话？”
　　
　　“天啊——”Merlin呻吟道，“你真的该早就告诉我这些的。”
　　
　　“抱歉。”Arthur朝Merlin靠近，他听见Gwaine朝Lancelot窃窃私语了几句，但他决定暂且放过他们。“我想让你跟我下山。我承诺的要陪你看的、吃的、听的那些东西，就从这里开始，好吗？”
　　
　　Merlin咬了咬下唇，沉吟良久，久到Arthur开始像第一次比赛击剑时一样掌心冒汗时，他展开了一个微笑。“看来我不得不答应了，否则你可能会绞死我，而我还想暂时留着我的命来陪你去看、去吃、去听呢，”他红着眼眶却俏皮地说，“我的骑士先生。”
　　

　　The END